美国当地时间12月18日，美国酿酒商协会(BA)宣布，他们再次修订了精酿啤酒商的定义。
由于越来越多的精酿啤酒厂在推出非传统的啤酒产品，因此精酿啤酒商的定义也需要针对目前的情况作出相应的变化。这是自2007年以来第四次修改定义。
在原先的定义中，精酿啤酒商定义为小型(产量不足600万桶)、独立(非精酿酿造者或公司拥有的股份不超过25%)和传统(大部分啤酒必须来自传统或创新的酿造原料)。在新定义中，BA去掉了原先“传统”的要求。
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根据BA的新定义，精酿啤酒酿造商不需要通过酿造啤酒来获取大部分产量。除了满足小而独立的之外，精酿啤酒商必须持有来自烟酒税和贸易局(TTB)酿酒商通知。
新定义使主要从事生产苹果酒、葡萄酒和苏打水并持有TTB啤酒酿造商通知的啤酒公司，也可以被计入BA的年度精酿啤酒酿造商的数据。
《中国酒业》记者采访了著名精酿啤酒人沙涛，沙涛表示“就目前来说，次此美国精酿啤酒定义的变动不会影响现有的美国进口精酿啤酒，同时国内的政策也不会有什么影响”。“本次定义的变更是从美国法律的角度增加了精酿酒厂的范畴。但对于什么是精酿啤酒，全世界目前还没有大家一致认可定义。”
BA的首席经济学家Bart Watson表示，更改精酿啤酒商的定义只会轻微影响其数据，否则部分啤酒酿造商会因为生产葡萄酒和蜂蜜酒而被排除在外。去年就有60家这样小型啤酒厂被排除在数据之外。此外，据《中国酒业》记者了解，近期国内市场上也出现了许多以西瓜、苹果等水果为主要原料的“精酿啤酒”，并且有一定的热度。
BA总裁兼首席执行官Bob Pease表示，先前定义中的“传统” 限制了BA酿酒成员的发展，因此我们需要一个新定义，给未来的创新提供发展空间。未来，BA可能会根据啤酒行业的创新、国家立法、消费者偏好以及其它不可预见情况，对这一定义再次进行修订。
