蜿蜒的山脉线、原始的天然湖泊和清澈明亮的天空，构成中部奥塔哥(Central Otago)绝美的景色。游客纷至沓来，这里还是著名系列电影《指环王》(The Lord of the Rings)的取景地。其实，中部奥塔哥不仅是景色秀美之地，还是世界著名的葡萄酒产区，出产着优质的黑皮诺(Pinot Noir)葡萄酒以及一些风格活泼的白葡萄酒。
一、产区概况及历史缘起
中部奥塔哥是世界上最南端的葡萄酒产区，位于南阿尔卑斯山(Southern Alps)山脚下，葡萄园海拔大多为220至420米。产区总葡萄园面积为1,873公顷，种植有黑皮诺、灰皮诺(Pinot Gris)、雷司令(Riesling)、霞多丽(Chardonnay)和长相思(Sauvignon Blanc)等葡萄品种，葡萄酒产量仅占新西兰总产量的3%。
中部奥塔哥的葡萄种植史可追溯至1864年。当时，中部奥塔哥的淘金热潮正盛，一位名为让·德西雷·费罗(Jean Desiree Feraud)的法国人为了追求财富来到新西兰。让·德西雷·费罗出身于法国的一个酿酒世家，他买下40.5公顷土地，种下了首批葡萄藤，揭开了中部奥塔哥葡萄种植的序幕。但中部奥塔哥的现代酿酒业起步要稍晚些，在20世纪70年代中期才逐渐兴起，并迅速发展。现如今，中部奥塔哥已经成为南半球大陆上一颗璀璨的新星。
二、独特的气候条件
中部奥塔哥位于内陆地区，且处于南阿尔卑斯山的雨影区，为半大陆性气候，夏季温和甚至炎热，冬季寒冷，秋季漫长且干燥。产区年均降雨量仅为350至450毫米，是新西兰最为干燥的区域。也正因为气候干燥，葡萄受病菌侵害的风险大为降低。
值得一提的是，中部奥塔哥的紫外线尤为强烈，强度比同纬度其它地区高出40%，因此这里的黑皮诺果皮相对更厚，颜色更为深邃。白天充足的阳光，让葡萄得以积累浓郁的风味和丰富的糖分，中部奥塔哥的黑皮诺葡萄酒酒精度通常不低于14%abv。到了夜晚，在大陆性气候主导下，天气较为凉爽，葡萄可以保留较高的酸度，使得整体风味较为平衡。
三、比拟勃艮第的优质土壤
中部奥塔哥的土壤与新西兰其它产区的土壤截然不同，这是其独特的葡萄酒风格形成的重要原因之一。中部奥塔哥的土壤主要因冰川作用形成，以片岩为母岩，包含粉砂、砾石、砂土和黏土等多种土壤形态。这里的土壤具有极佳的排水性能，有机质含量低，葡萄藤需深扎根于地下来汲取水分和养分，造就果实的浓郁风味和香气。
值得一提的是，中部奥塔哥的土壤中含有比例较高的石灰成分，在化学构造上与勃艮第的石灰岩土壤相差无几。在数十万年的地质运动中，板岩不断地风化剥落，其带有的钙质成分与土壤水分里溶解的二氧化碳发生作用，形成碳酸钙，也就是石灰。通常来说，在雨水的冲刷下，这一成分会通过土壤的过滤作用，溶解于地下水中，但由于中部奥塔哥降雨量较少，过滤作用不完全，石灰便积聚在土壤中。正因为这一独特成分，中部奥塔哥的土壤矿物质含量非常高，使得出产的葡萄酒带有显著的矿物质气息。
四、各具特色的六大子产区
中部奥塔哥共划分为六个子产区，分别是：瓦纳卡(Wanaka)、吉布斯顿(Gibbston)、班诺克本(Bannockburn)、亚历山德拉(Alexandra)、本迪戈(Bendigo)以及克伦威尔/洛本/比萨(Cromwell/Lowburn/Pisa)产区。
1. 瓦纳卡
瓦纳卡位于中部奥塔哥产区的北部，是所有子产区中面积最小的。产区内葡萄园环绕风景如画的瓦纳卡湖(Wanaka Lake)分布，被视为世界上最美的葡萄园之一。湖泊反射光线，给予葡萄藤充足光照，也在一定程度上缓解了霜冻对葡萄园的影响。这里出产的葡萄酒具有风格精致、口感活泼的特点。
2. 吉布斯顿
吉布斯顿是中部奥塔哥六大子产区中海拔最高的，气候也最为凉爽。正因为此，这里的葡萄藤较为晚熟，在一些年份，葡萄藤在圣诞节后才迎来花期(南半球普遍花期为11-12月)。因而，吉布斯顿出产的葡萄酒相对轻盈，但仍保有浓郁的风味。
产区内分布有许多著名的精品酒庄，如科尔皮酒庄(Coal Pit)、鹰岬酒庄(Hawkshead)和瓦利酒庄(Valli)等。其中，瓦利酒庄由奥塔哥先锋酿酒师格兰特·泰勒(Grant Taylor)创建，以出产优质的黑皮诺葡萄酒著称，多个酒款获帕克团队(Robert Parker Team)和詹姆斯·萨克林(James Suckling)90分以上评价。
3. 班诺克本
班诺克本位于卡瓦劳河(Kawarau River)南岸，是中部奥塔哥气候最温暖、最干燥的子产区之一，出品的葡萄酒极具特色而风味复杂。
4. 亚力山德拉
这是中部奥塔哥最南端的产区，也是让·德西雷·费罗种下首批葡萄藤的地方。亚力山德拉气候干燥，夏季和冬季都容易出现极端天气，明显的昼夜温差一直持续到采收季节，成就具有鲜明葡萄品种特点、芳香四溢、结构精良的葡萄酒。
5. 本迪戈
本迪戈是中部奥塔哥气候最温暖的产区之一，葡萄园多分布在朝北的缓坡上，土壤多石，出产的黑皮诺葡萄酒风味十分浓郁。以石英礁土壤著名的克瑞福酒庄(Quartz Reef)就坐落于这一产区，酿制的黑皮诺葡萄酒口感清新明快，充满浓郁的果香。
6. 克伦威尔/洛本/比萨
克伦威尔、洛本和比萨三处均位于邓斯坦湖(Lake Dunstan)的西岸，葡萄园间地理界限较为模糊，因而统称为克伦威尔/洛本/比萨产区。这一产区的葡萄园多沿比萨山脉(Pisa Mountains)分布，坐落在地势较低的阶地和山谷地带，出产的葡萄酒口感诱人。
