茫茫大西洋中，坐落着一个罕为人知的“葡萄酒之岛”。这里景致秀丽，风光旖旎，一座耸入云霄的火山俯瞰着四垂汪洋。这山与岛齐名，唤作“皮科(Pico)”。作为亚速尔群岛(Azores Islands)上的至高点，每逢冬至，其顶峰便被皑皑白雪装点，如梦如幻，不胜美哉。
千百年以来，亚速尔群岛一直都履行着酿造葡萄酒的使命。由于地处近现代航海业较为发达的葡萄牙境内，早在17、18世纪，这里的葡萄酒就被运往世界各地，并在圣彼得堡(Saint Petersburg)的奖项评选中屡获殊荣。但为人所不知的是，亚速尔的葡萄酒，有80%都来自皮科岛。这座面积仅有400多平方千米的小岛究竟有何魔力?下面，就跟着小编去一探究竟吧。
由于受到墨西哥暖流(Gulf Stream)的影响，皮科岛的地中海气候十分显著。初登此岛时，你可能不会觉得这是个适宜种植葡萄树的地方。岛上罡风惊天、土石嶙峋，表面还被坚硬的火山岩覆盖着，在这种地方支起葡萄架种葡萄，无异于痴人说梦。然而，智慧的皮科岛居民却想出了一种行之有效的种植方法。他们摒弃传统使用的葡萄架，把葡萄树分组直接种在皮科岛硬实的土地上，并在每一组的四周都垒起一堵五英尺(1.5米)高的石墙，圈出一块长20英尺(6米)、宽10英尺(3米)的长方形区域。这堵石墙不仅承担着防风护藤的重任，每至夜晚气温下降，它还能把白天吸收的热量散发出来，为葡萄树的生长提供适宜的温度。
传说早在15世纪，一位身形魁伟的僧侣就曾登上过皮科岛。他见岛上气候喜人，便萌生出了在此种植葡萄树的想法。然而，皮科岛虽然土壤肥沃，但以岩石为主的土壤类型并不适宜种植葡萄。为了克服这一困难，这位名叫弗雷·吉冈特(Frei Gigante，葡萄牙语，意为大兄弟)的先驱勤勉开垦，他先是把一抔抔土壤都填入玄武岩(Basalt)细小的缝隙中，然后栽上葡萄树，并在四周垒起石墙进行保护。这种种植方式一直沿用至今，为了纪念这位皮科岛葡萄种植的开拓者，当地的一款白葡萄酒便以他的名字命名。
2004年，因为其独特的景观，联合国教科文组织(UNESCO)把皮科岛的葡萄园列为世界遗产地(World Heritage Site)。这次评选活动的领头人叫费尔南多·奥利维拉(Fernando Oliveira)，本职是当地的一位教师。据他所言，为了这次评选，当地政府花了整整十二年进行准备，最终才得以如愿。在与福布斯杂志(Forbes)的一次采访中，费尔南多向外界简扼介绍了皮科岛葡萄园的独特之处：“这儿和世界上其它葡萄园最大的不同就在于这些石墙，它们和脚下的土地一样，都是自西向东延伸。在葡萄的生长季，太阳从早上七点半一直照射到晚上九点半，整整十四个小时的光照时间，使这里的土壤一直都稳定在一个较高的温度。即使到了夜里，火山岩也可以把此前吸收的热量散发出来，所以土壤的温度并不会骤然下降，这就好比一个没有塑料顶棚的温室，无论外界条件如何，葡萄树都能在其中茁壮生长。”
与此同时，费尔南多还谈到，在皮科岛通行公路之前，当地葡萄酒的运输都是通过“滚动”的方式完成的。而且，由于火山岩形成的海岸线崎岖不平，运货的船只无法靠近葡萄酒生产地停泊。为了解决这个问题，供应商们想到了一个办法，他们先把酒桶滚到海边，然后直接踢进海里，接着由孔武有力的工人们把桶子拖到货船上去。可以说，皮科岛葡萄酒初期一直都是在泥沼中前行。比如十九世纪中叶，一场突如其来的虫灾使得整个岛的葡萄酒行业一度陷入低谷，产量和出口量双双急遽下滑。那时候，哪怕卖出一瓶亚速尔葡萄酒都是件十分困难的事。
然而，近几年情况发生了天翻地覆的变化，大有迎来“皮科之春”之势。究其原因有二，一是欧洲葡萄酒市场逐渐扩展到了皮科岛上，拓展了皮科葡萄酒的国际销售渠道;二是亚速尔政府逐渐开始重视这一产业，并给予其资金支持和政策优惠。这两点使得皮科葡萄酒的产量和市场化程度都有了大幅的提高。在过去三年内，亚速尔群岛上种植的葡萄树面积就翻了一番，达到1,200英亩(大约为500公顷)，这其中有五分之四都种植在皮科岛上。此外，1950年在马达列纳(Madalena)成立的皮科岛葡萄酒合作组织(Pico Island Wine Cooperative，以下简称皮酒组织)也标志着行业规范性管理制度的建立。现如今，这个组织的成员已经超过了240个，并向美国、加拿大、德国等地出口产自皮科岛的葡萄酒。
“在过去的两三年内，岛上的葡萄园面积有了巨幅增加。”来自皮酒组织的栽植技术代表胡·豪尔赫(Rue Jorge)如是说道：“我们预计，这个趋势未来将会在葡萄酒的产量上延续下去。但是你也知道，由于气候的不稳定性，我也不能保证每一年的产量都是规律的，比如去年我们生产了200,000公升的葡萄酒，但今年这个数值可能就会减半。”这是因为今年春季的气候比较反常，雨雾增多，狂风大作，巨大的海浪冲击上岸，拍打着娇嫩的葡萄藤。亚速尔葡萄酒又遭受了一次重创。
幸好，葡萄酒产业并不是亚速尔群岛唯一的经济支柱，在皮科岛被评为世界遗产地之后，五湖四海的游客都慕名而来，期望一睹其风采。岛上，绿野翻腾，牛羊点缀其中，与远方深蓝色的碎浪遥相呼应;海里，巨鲸悠游，似乎守护着岸上那一座座葡萄牙传统风格的白墙建筑。岛上气候多变，糅杂了爱尔兰(Ireland)、新西兰(New Zealand)、瑞士(Switzerland)等地的天气风格，时而阳光明媚，时而阴雨连绵。纷至沓来的外国游客不光为当地的财政创收，也打响了皮科岛葡萄酒的国际知名度。
其中，阿瑞图(Arinto)、华帝露(Verdelho)和皮科特伦太(Terrantez do Pico)是岛上主要的白葡萄品种，而梅洛(Merlot)和西拉(Syrah)则是主要的红葡萄品种。对于初次品尝皮科岛葡萄酒的人来说，弗雷·吉冈特是个不错的选择，它由阿瑞图酿造而成，在酸咸的口感中迸发着清新的风味。而另一款来自法利亚庄园(Faria’s Vineyards)的干白葡萄酒(Vinho Branco)也不容错过，它具有柠檬、蜂蜜和香蕉的圆润风味，还略微透露着一丝丝甘草风味。如果你想要品尝这两款酒，最好的佐餐就是“皮科岛沙拉(Pico Salad)”(用当地的两种奶酪、莴苣和碎面包片配制而成)，主食则最好是琥珀鱼(Amberjck)或剑鱼(Swordfish)。此外，来自安东尼奥·玛卡尼塔酒庄(Antonio Macanita)的亚速尔阿瑞图白葡萄酒(Arinto dos Azores )质优价昂，可以满足高端消费者群体的需求。这款酒用100%的阿瑞图酿造而成，带着丰富的黄油和热带水果的风味，即可搭配主餐，也可配合甜点。
在这个大西洋中的葡萄酒胜地上，餐饮业自然也是十分发达。其中有一家叫作修道院之角(Canto do Paco)的餐馆是许多当地人和游客常去的地方。这家小巧别致的餐馆位于普赖尼亚德拜舒(Prainha de Baixo)小镇，经理名叫若奥·德·卡斯特罗(Joao de Castro)。在与福布斯杂志的采访中，他透露了自己开这家餐馆的缘由：“我之前做了二十年的咨询会计工作，每天勤勤恳恳、按部就班。但是有一天，我的身体状况突然亮起了红灯，我知道这是一个契机，是时候做出改变了!”因此，待身体康复后，德·卡斯特罗立刻辞去工作，他先是在波尔图(Porto)和里斯本(Lisbon)的烹饪学校里教书，然后只身前往皮科岛开了一家小巧精致的餐馆。尽管出于工作需求仍要四处奔波，但基本上他已经扎根在这座连绵青峦和碧蓝大海交相辉映的岛上了。
在交谈中，德·卡斯特罗举起一杯当地的葡萄酒说道：“一般外国游客最喜欢喝的是弗雷·吉冈特和特拉斯熔岩桃红酒(Terras de Lava Rose)，但其实我们本地人喝得最多的是假日庄园(Ferias Vineyards)白葡萄酒。”
紧接着，德·卡斯特罗陷入一阵沉思，显然在思考着什么。随后，他举起酒杯，轻轻说道：“皮科岛有着最简单的田园风光，我开这家小餐馆，其实是在享受生活。”
