细心的朋友可以发现，进口葡萄酒背标上的保质期基本上都是10年(少数15年或20年)。难道进口葡萄酒不分优劣，保质期都是10年吗?葡萄酒就像人一样，会经历出生、成长、成熟和衰老，我们很难说一个人一定能活到多少岁一样，同样我们也不能武断地说一瓶葡萄酒的寿命是10年。因此对大多数葡萄酒来说，保质期就像是没有意义的口头禅，10年也是一个没有太多意义的数字。
一、葡萄酒只认适饮期
在国外，葡萄酒一般没有保质期的说法，人们完全可以根据经验和知识来辨别葡萄酒的最佳饮用期。葡萄酒通过一系列酿造工艺酿成后，一般还需要熟成一段时间才会到达最佳饮用期，之后慢慢进入衰老期。当葡萄酒进入衰老期时，不意味着它坏了或过了保质期，而是说这瓶葡萄酒的香气、风味、口感等已经慢慢丧失，不值得品尝了。所以，我们最好在一瓶葡萄酒达到最佳饮用期时将其喝掉，而不应该以保质期为准。因为，保质期只能保证你喝完这瓶葡萄酒后，你的健康不会有多大的影响，但是你可能享用的是一瓶完全失去“魅力”的葡萄酒。
在中国，因为之前有关法律规定必须在标签上注明保质期，所以为了迎合我国的特色，考虑我国消费者的购买习惯，很多进口葡萄酒都会标上10年的保质期。但是，从2006年10月1日起，我国正式实施的《预包装饮料酒标签通则》中规定，葡萄酒和其他酒精含量超过10%的酒精饮料可不用标示保质期。所以，近年来，部分进口葡萄酒已经不再标注保质期了。
二、葡萄酒的适饮期并没有那么长
世界上90%以上的葡萄酒的最佳适饮期都是在1-2年内，只有4%左右的优质葡萄酒才具有5至10年的陈年潜力，仅有1%的顶级葡萄酒才具有10年以上的陈年潜力。所以，绝大多数葡萄酒应该在1-2年内喝掉，而不应该等到“十年之后，我们是朋友，还可以问候”。不然，十年之后，真的是“一边‘享受’，一边泪流”了。
一般来说，只有酒精度高、单宁含量高、酸度适宜、果香浓郁、酒体饱满的红葡萄酒才具有较大的陈年潜力，如果储存得当，可以存放很长时间。而大多数红葡萄酒和绝大多数白葡萄酒的陈年潜力都是比较有限的。
三、影响葡萄酒陈年潜力的因素
影响葡萄酒陈年潜力的最主要因素包括：葡萄品种、葡萄品质、葡萄酒品质、葡萄酒的储藏环境。
1.葡萄品种是根本
由于葡萄品种很大程度上决定了一款葡萄酒的酒精度、酸度、单宁和果香浓郁度，所以它是影响葡萄酒陈年潜力最基本的因素。一般来说，赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、西拉(Syrah)、丹魄(Tempranillo)和内比奥罗(Nibiolo)等品种酿造出的葡萄酒陈年潜力较好，而佳美(Gamay)、梅洛(Merlot)等品种酿造的葡萄酒一般应该在年轻时饮用。
2.葡萄品质是前提
葡萄品质是决定葡萄酒品质的前提条件。葡萄品质与一个产区的气候、土壤、培育以及年份等因素息息相关。其中年份是不定因素，较难控制。如果当年气候条件好，没有意外的天灾或虫灾，该年的葡萄品质就会好于其他年份。相同品种的葡萄，因好年份品质更佳，所酿造出的葡萄酒的陈年潜力也更佳。如波尔多梅多克(Medoc)的葡萄酒，1992、1993年因气候不好，即便是名庄的酒，最多也只能陈年7-8年便达到顶峰。
3.葡萄酒品质是保障
毫无疑问，如果一款葡萄酒的品质很差，那它根本没有陈年潜力可言。葡萄酒的品质除了和葡萄品质有关，还与葡萄酒的酿造工艺、酿造设备以及酿酒师的酿酒手法有很大的关系。一般经过橡木桶酿造的葡萄酒要比未经过橡木桶的葡萄酒陈年潜力更佳。而且，法国橡木桶与美国橡木桶，新橡木桶与旧橡木桶之间又有较大的区别，它们对葡萄酒的影响也有所不同。
4.储藏环境是关键
无论葡萄酒的品质有多么好，如果没有储藏得当的话，很容易就会衰老甚至变质。一般凉爽、恒温、通风性较好、光线较暗且无异味的地方是储藏葡萄酒最理想的环境。另外，在储藏软木塞封瓶的葡萄酒时，要将葡萄酒向下倾斜45º放置，这样可以确保软木塞与葡萄酒充分接触，防止软木塞变干而导致空气进入瓶中，加速葡萄酒氧化。
