酒后失德，往往是古人担忧的后果，中国历来就有“酒能败德”之说，惯于“酒色”并举，视为对道德、政事特别严重的潜在危害。然而这个前提是“过量饮酒”，然而这些并非饮酒本身，古代饮酒之风仍旧十分兴盛。
汉代已有“陪酒女郎”
中国早在先秦前街头已有酒馆。《鹖冠子·世兵》有“伊尹酒保，太公屠牛”之说，伊尹是夏代人，被视为“中华厨祖”。所谓“酒保”，就是店小二。
在汉代，餐饮业很发达，酒馆经营者颇有创意，常把酒坛放在店前垒起的高台(垆)上做广告，垆前还站着“促销小姐”揽客，人们喜欢光顾街头酒馆。当年最有名的“促销小姐”，当是卓文君了。
《史记·司马相如列传》记载，才子司马相如与美女卓文君私奔后，变卖了车马等物，在四川临邛开了个小酒馆，“文君当垆，相如涤器”，司马相如洗盘子，卓文君在店前的酒坛旁揽客。
汉代的酒馆为了吸引消费者，一般都会用年轻漂亮的女孩子做服务员。汉乐府诗《陇西行》中就描写了一位“陪酒女郎”，此女长得相当漂亮，时称“好妇”，既陪酒，又赔笑：
“好妇出迎客，颜色正敷愉。伸腰再拜跪，问客平安不?请客北堂上，坐客毡氍毹。清白各异樽，酒上正华疏。酌酒持与客，客言主人持。却略再拜跪，然后持一杯。”
漂亮又热情的“女招待”，常遭到“性骚扰”。诗人辛延年的《羽林郎》，就记述了霍将军的门人冯子都，仗势调笑当垆卖酒的美女胡姬。胡姬当时只有15岁，冯子都对胡姬动手动脚的，还送了面镜子给胡姬。
但胡姬不是那种随随便便的女孩，卖酒不卖身，结果当场翻脸，警告冯子都：“男儿爱后妇，女子重前夫。”
魏晋时期喝酒最会搞“气氛”
魏晋时期并非中国酒文化的繁盛期，由于时局多动荡，生产遭到破坏，酒禁一度极严厉。《魏书·刑法志》载，北魏文成帝太安四年(458年)曾规定“酿、沽、饮，皆斩之”。这只是一时之禁，更多的时候还是放开的。
魏晋人喝酒已不再是单纯的饮食行为，而是一种文化。有条件的人喝酒颇讲气氛，往往以歌舞助兴。曹植《箜篌引》就描绘了当时边饮酒边欣赏歌舞的场景：
“置酒高殿上，亲友从我游。中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。奏筝何慷慨，齐瑟和且柔。阳阿奏奇舞，京洛出名讴。乐引过三爵，缓带倾遮羞。”
那时大多达官贵人家中都养有艺妓，这些艺妓各有特长，专为客人演奏、跳舞、陪酒。负责陪酒的艺妓，称为“酒妓”。赏歌舞，让酒妓陪饮，在贵族中间很流行。
曹魏时雒阳令郭珍居财巨亿，聚会时常安排数十名美女陪酒。魏文帝曹丕大开眼界，在《典论》描绘当时的情景说，那些美女“盛装饰，被罗縠，破之，袒裸其中，使进酒”。
晋武帝司马炎的母舅王恺，宴请必让家里的艺妓出场，《晋书·王导传》载，王恺“使美人行酒，以客饮不尽，辄杀之”。客人若没喝光，艺妓会遭杀身之祸。
酒还成为一种精神寄托，如嵇康、阮籍等文化名人，都希望从酒中寻找精神家园。宋人叶梦得在《石林诗话》说，晋人多言饮酒，有至沉醉者，未必意真在于酒，盖方时艰难，人各怯祸，惟托于醉，可以粗远世故。这也许就叫借酒消愁吧!
