遗失的葡萄酒----从古典时期到地理大发现的世界葡萄酒文明演变史
(第二十章)
第八幕·中世纪葡萄酒文明的骄傲——法兰西玫瑰(六)
海上马车夫的贡献
百年战争以后，让我们把时间快进两百年，这时的欧洲已经走出中世纪，从意大利半岛掀起的商业浪潮让商人步入整个欧洲社会的权力阶层，资本主义经济，这一前所未有的新事物开始在欧洲各国生根发芽(参见后期的葡萄酒文明中世纪史意大利篇)。然而，一些经济学家认为，近五百年来，真正意义上主导过世界经济的国家只有三个，即荷兰、英国和美国，因为只有它们对市场经济进行了接力棒式的创新和发展。如果我们认真研究荷兰在17世纪时的经济状况和经济体制，会赞成以上的说法。这个只有今天北京市2.5倍面积的、处于海平面之下的小国，17世纪时拥有当时全世界最先进的造船技术、最大的商船队和最强大的海军，其商业机构荷兰东印度公司于17世纪中叶已经在全球建立了约15000个分支机构，其贸易额占全世界总贸易额的一半，荷兰人号称海上马车夫。此外，荷兰人还建立了世界上第一个股票交易所和最早的银行体系。
盛极一时的荷兰人贸易网络和他们所建立的殖民地
当时的世界几乎每一个角落都有荷兰人经商的痕迹，这些经商货物自然包括葡萄酒。17世纪的波尔多葡萄酒已经享誉欧洲，精明的荷兰人从中嗅出了商机，随风而来。然而，最初经手的波尔多葡萄酒交易给热衷于远航贸易的海上马车夫上了一课：那时的波尔多葡萄酒十分容易变质，保存一般难以超过一年，最适饮用的葡萄酒一般是在酿造结束后存放数月的新酒。对于那些旅途中经受长期颠簸与冷热交替的葡萄酒来说更是如此，这些酒在饮用时具有一种难以忍受的酸味，为此，荷兰商人不得不把历经辛苦带来的葡萄酒忍痛倒掉。巨大的利益诱惑着海上马车夫们，他们把葡萄酒蒸馏成为高度酒精，等到了目的地之后再兑水，这样既可以防止葡萄酒变质，还能减少运费。
17世纪荷兰人用于葡萄酒蒸馏的作坊
除了将葡萄酒蒸馏，一个古老的葡萄酒保质办法也开始被荷兰人在波尔多地区开始广泛采用：在葡萄酒入桶之前先将硫磺放入桶里燃烧，以达到杀菌抑菌的效果。早在古埃及、古希腊和古罗马时期就有人们使用硫磺的记载，古罗马时期更有人直接对储酒用的双耳细颈瓶进行熏硫处理，或者是直接将硫片扔进酒里，防止葡萄酒的变质。这一技术在西罗马帝国灭亡以后渐渐不再被人们采用，直到约14/15世纪时在今天德国境内再次出现。当时由于硫磺滥用引发人体疾病现象严重，许多地区纷纷成立关于禁止或限制硫磺使用的法令。1487年，第一篇清楚介绍葡萄酒酿造过程中二氧化硫使用的文献在德国罗腾堡发表，后来硫磺在葡萄酒中的原料和用量的使用才开始慢慢被规范起来。从此以后不断有人提出用硫磺处理后的葡萄酒不利于人体健康，但依然有消费者乐于饮用这些酒，后人就防止葡萄酒变质也进行了各种尝试，但直到今天，已经有越来越多的人，无论是酿酒师、酒商或是消费者，都开始接受用硫处理过的葡萄酒。
硫磺的使用让人们意识到实现酒的长期存放已经成为可能。其实，何止是存放而已?只要用量和时机适宜，这一万金油几乎可应用于葡萄酒从破碎到贮存的各个环节，从而实现对酿酒过程的调控，虽然当时的人并不知道硫磺的工作原理，但却因此发现了葡萄的浸渍潜力和陈酿潜力。过去，受酿造技术和储存技术限制，波尔多葡萄酒色鲜味薄，香气也不突出，人们根据酒的颜色特点直呼波尔多红葡萄酒为Claret(意味深红色，左图)，硫磺的使用允许葡萄原料破碎后在葡萄汁中可以有更长时间的存放而不变质，于是更多影响葡萄酒风味的天然色素、香气物质和单宁从葡萄皮中被浸渍出来，至此，波尔多红葡萄酒的颜色由深红的风格开始向暗红、紫色转变(右图)， Claret这一称呼渐渐不再流行。
如果说硫磺在葡萄酒中的应用是荷兰人给世界上所有酿酒师和酒商的礼物，那么荷兰人对波尔多湿地的改造和排水系统的设计则是值得波尔多人世代传颂的善举。17世纪的波尔多虽然已是葡萄园的天下，但是仍然有大量无用的湿地，当时波尔多最出名的葡萄酒主要产自格拉芙地区(Grave，法语中即石块的意思，这一名字来自人们对当地地质的形容)。前来进行葡萄酒交易的荷兰人最初可能是因为这些湿地严重妨碍了他们的贸易交通而起了改善此地地形的心思，荷兰大部分地区处于海平面以下，荷兰即为“洼地”之意，长期的与海相伴相生使他们积累了丰富的治水经验，改造湿地对于荷兰人来说并非难事，只需设计出合适的排水系统即可。经验丰富的工程师设计好了排水系统，湿地变得干固了，道路开始畅通起来，却有好事的村民在波尔多的新土地梅多克(Medoc)的砂砾土上种上了酿酒葡萄，没想到的是，这片土地上长出了优质的红葡萄，越来越多的村民在梅多克建立葡萄园。这片土地的交通并未因荷兰人的努力而大大改善，全世界却因此收获了意外之喜，今天，享誉世界的波尔多五大名庄中有四个酒庄都出自这里，她们是拉菲、拉图、玛歌和木桐，只有奥比昂来自格拉芙地区。
17/18世纪从事葡萄酒相关事业的荷兰商人和官员们
然而，虽然拥有庞大的海上贸易网络和精明的商人，但和当时的另一个海上强国英国相比，荷兰人过分忽视了国家综合实力的发展。就在与海上马车夫们展开海权争夺的同时，英国王室自11世纪开始对于教育的重视终于有了回报，这片土地在17-18世纪出现了以艾萨克·牛顿、亚当·斯密和詹姆斯·瓦特为代表的一大批改变人类历史进程的科学家、经济学家和发明家，英国在此后100年里把全世界都甩出了一大截，而荷兰，这个盛产阿姆斯特丹商人的国家，艺术家伦勃朗和梵高的故乡，由于大多数人们都一头扎进了钱堆里，最终无缘海上霸权(近代史中世界海上霸权的更迭极大程度影响了葡萄酒新世界的发展，英国之所以脱颖而出，请参见后期推出的葡萄酒新世界史)。
