说到白酒的历史，中国四大名著，很容易找到它的发展的痕迹。这四部著作，虽然写的是三国、宋代、神界、人间世情的故事，但是成书是明代和清代，所以很多风俗世情也是明清的痕迹。这最为典型的是《水浒》，喝酒是这部书中重要一个部分，也就是说，在明代喝酒已经是生活中一件重要的事了，从官场的争斗、普通人打架斗殴到王婆设计帮助勾引潘金莲都离不开酒。但是这些人喝的是不是白酒呢?鲁智深拳打镇关西，过一家酒肆，就进去喝一碗，喝了几十碗，他还不醉，还能打架，说明这酒并不是劲很大的白酒。智夺生辰纲挑了两桶酒，上去就喝了一瓢，这也不可能是白酒。但是《水浒》已经看出白酒的肇端了，武松打虎，三碗不过岗，喝了十八大碗，他就不行了。我们以前都以为古人能喝，其实认真理一下《水浒》的酒，一般人用碗喝的，也不过是普通的米酒，酒精含量低，就像今天有人拿啤酒当饮料喝，用来解渴一样。它并不是我们今天喝白酒的感觉。而稍有提纯的酒，一般人就是受不了。其实古人并不能喝酒。
从《水浒》一书可以看出来，白酒，其实在后来渐渐有一个名词，烧酒，直到上世纪六、七十年代，在中国农村还经常用这个词，在明代开始出现，后来慢慢地在中国发展。在明代之前，我们所有的饮者都没有喝过白酒的，所以杜康、李白之类，他们都和白酒扯不上任何关系。
到了清代，烧酒的技术和流行范围大大扩大了，在社会上开始广泛存在，而不是偶然有个酒馆有这酒，但是社会的主流人群，也就是有身份有地位的人喝酒，一般是喝什么酒，其实还是黄酒，就是通过粮食酿造的粮食酒，另一部清代成书的《红楼梦》，喝酒的场景也是大量的，没有说喝什么酒，但是它默认的肯定不是烧酒。因为它单独有喝烧酒的场景，具有叛逆精神的林黛玉，不想喝日常的酒，她要嚐一下下层贩夫走卒们喝的烧酒，大观园里自然没有，要到外面去买，买来一喝，这味道实在受不了。烧酒不是她这样的小姐能消受的，即使是有叛逆精神也不行。
到了民国，社会的主流人群喝的酒也是黄酒，曾经看过袁世凯过年的菜谱，酒是两瓶，都是花雕。喝白酒，并不是社会尤其是上层社会的爱好，酒自然是要喝的，当时的酒主要黄酒，同时这个时候果酒也非常多，查一查万国博览会中国获奖的酒，基本上是高粱酒和果酒。应该说白酒，还是比较偏远地区，下层社会较为喜欢，市场已经形成，但是影响力，远不及黄酒类和果酒类。
什么时候中国白酒流行起来了?可以说是在建国后。
共产党人对白酒是有感情的。红军长征到了贵州，在茅台镇有当地不少酒坊，在贵州这个地方为什么大量产白酒，道理很清楚，这里山高冷湿，白酒是御寒的好工具，所以当地人喜爱喝白酒，这样白酒就比较兴盛。经过茅台之后，红军面临的是过雪山草地，那个残酷的战争年代，白酒是一个好东西，不但可以御寒，还可以为伤口消毒，过雪山草地时，有一杯白酒也许就可以救一条命。所以共产党人对白酒是有感情的。
国宴酒影响了社会流行趋势。1951年要定国宴，国宴的主导菜是淮扬菜，当然这个菜口味也较大众，讲究的是精细，作为国宴的主导菜并不为过。酒，周总理是要喝茅台的，因为这酒救过很多红军的命，1951年，这种感情很容易理解，不过其实当时中国并无茅台酒这种酒。于是1951年把茅台镇的三个酒坊整合在一起，成立了一个新的酒厂，茅台酒厂。于是国宴酒就是茅台酒了，烧酒第一次登上了大雅之堂。国酒是烧酒，这大大影响了普通国人的喝酒的兴趣，从此烧酒广泛流行，而代表了战败集团势力的黄酒，就渐渐衰落了。
社会流行力量的推动。解放以后，中国和苏联正是蜜月期，大量的苏联的服装、音乐、习俗影响了中国人，成为那个时代最流行的元素。自然喝酒这个事也影响了中国的取向。那时苏联的领袖斯大林还不是俄罗斯人，格鲁吉亚人三大能力，喝酒、跳舞、打老婆也影响了中国人的流行趋向。朋友聚会，要喝酒自然是要喝烈酒，军队甚至把喝烈酒作为一种文化，一种能力的表现。那时我们听到大量斗酒的故事。这个氛围的影响下，中国的制酒高速度增长，同时基本上抛弃了传统的制酒工艺，都转向烧酒生产、勾兑工艺。中国由始进入一个白酒的时代，社会上主导酒类由粮食酒和果酒，转为烧酒为代表的烈酒。
葡萄酒的文化，一方面它有漫长的历史，通过这些年的积累，渐渐形成了葡萄酒的程式和方法，储存要有方法，喝酒要有合适温度才能有良好口感，杯子有不同的器形，不同的酒有不同喝法，拿杯子有不同拿法，才能把葡萄酒最佳口感充分发挥出来，当然这漫长的历史中，也产生出许多的故事。这就是葡萄酒的文化。
黄酒也是有漫长的历史，为了把黄酒的最佳口感充分发挥出来，也形成了很多程式，喝黄酒是要温的，通过几千年，也形成了一定的酒器的形式，包括到了近代，还要配以姜丝和话梅来改变它的口感。这都是历史漫长的痕迹，人们为了让这种酒喝到最佳感觉，慢慢形成了共同的规矩。至于状元红、生个儿子酿一坛子酒，埋在地下，等儿子考中，挖出来喝，不但体现了社会习俗，还是酒的时间的一个标识，状元红一般时间更长，20岁考中，那是青年才俊了。生个女儿，酿一坛酒，埋在地下，出嫁时挖出来喝，按照古时出嫁的年龄，一般就是16岁左右，所以女儿红是没有状元红年头长。那什么是花雕呢?我听到一个没有证实的说法，生个女儿酿一坛酒，埋在地下，结果这孩子三岁就意外去世了，要办丧事，挖出来喝，就是花儿凋谢了。这酒年头是不长的。
在这里我们到不是需要此消彼长，贬低白酒。也不是说老传统的就是正确的。白酒固然有它独特的魅力，和欣赏方式。正如1976年美国的新世界葡萄酒打败了法国的旧世界葡萄酒。
我所希望阐述的是一个真实可靠的中国酒类文化，作为中国传统的酒类饮料，黄酒不应被我们忘记。我所希望的是，我们既可以继承传统黄酒文化，同时也可以发展新的白酒文化。正如日本的清酒的保存和近年日本威士忌的迅猛发展。
