一些对葡萄酒缺少了解的消费者总是困惑于“适饮期”与“保质期”这两个词的含义与区别，下文中红酒世界将就此问题展开讨论。
一、葡萄酒的保质期
葡萄酒的保质期与其他普通产品的保质期一样，是指葡萄酒在正常条件下的质量保证期限。一般的食品如果变质，往往会发生腐败等现象，进入人体内会对人的健康造成伤害。当然，葡萄酒作为一种酒精饮品，要想达到“发霉”这种状态确实不如其他食品那样迅速。因此，对于酒瓶后所写的保质期期限，消费者是可以相信的(只要不是很夸张)。
不过值得一提的是，“保质期”是一个具有中国特色的葡萄酒概念，国内的葡萄酒都标注了为期8年到10年的保质期，而外国人几乎从来都不关心葡萄酒保质期，而是更加关注葡萄酒的适饮期和陈年潜力。曾经，外国葡萄酒进入中国后，为了符合“任何进口食品的标签上均要标出其保质期信息”的规定，其背标会标上保质期。不过，从2006年10月1日起，国家正式实施了《预包装饮料酒标签通则》，其中规定，葡萄酒和酒精含量超过10%的其他饮料酒可免除标示保质期，所以，近几年来，部分进口葡萄酒已经不再标注保质期了。
二、葡萄酒的适饮期
人们对于葡萄酒这种特殊商品，除了“能喝”的要求外，还有“好喝”的期望。因此，这里就要解释一下“适饮期”的概念了。
葡萄成熟后，经过采摘、榨汁、生产加工、橡木桶熟成等一系列酿酒流程后，葡萄酒会得到酿酒师所赋予的提升，就好比人类进入学生时代。然后装瓶，这时葡萄酒会进入休眠期，它必须要有一个合适的储藏环境。经过陈年后，葡萄酒的品质会得到二次提升，这好比人类从学校走向社会的成熟过程。
经过陈年后进入成熟期的葡萄酒，其优秀的品质会保持一段时间，这段时间就是葡萄酒的最佳饮用期。所以，世界上90%的葡萄酒的适饮期都在1至2年内，只有4%左右的优质葡萄酒才具有5至10年的陈年潜力，而只有剩下的1%的顶级葡萄酒才具有10年以上的陈年潜力。需要指出的是，所有葡萄酒(包括红葡萄酒)都会在特定时间内达到品质顶峰，之后就将慢慢地进入品质衰落期。
三、葡萄酒的适饮期比保质期更重要
在葡萄酒较长的保质期中，有些葡萄酒比较内敛，因此，在适饮期之前饮用可能会无法体会到葡萄酒成熟时发展出来的风味，口感也不那么好。如果错过了葡萄酒的适饮期，那么，葡萄酒的口感也将不那么新鲜，味道也没有那么丰富，甚至会出现一些“别样”的风味。这时的葡萄酒虽然仍在保质期中，也可以饮用，但就已经失去了葡萄酒本身的意义了。也就是说，如果一定要给葡萄酒定个“保质期”的话，还不如给它定个“适饮期”。
值得一提的是，无论是什么样的葡萄酒，无论它有多长的适饮期或保质期，如果储存不得当的话，葡萄酒的各项指标均将无底线下滑。
