实际生活中，我们手中欣赏的葡萄酒大多是质量完好的。然而，如果不走运碰上了一款不那么完好的葡萄酒，我们要怎样辨别呢?本文将介绍葡萄酒品鉴中常见的气味缺陷。
葡萄酒中的缺陷当然会根据消费者不同的感受而有所差异。有些时候可能只是因为这款葡萄酒不合自己的口味，就会绝情地将此款葡萄酒退掉。
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葡萄酒的口感不仅因个人的不同情况而异，还在国家或民族的层面上有明显的差异。比如，意大利人就更容易接受苦味，美国人不会觉得过甜，德国人不拒绝二氧化硫，而法国人只会嫌单宁不够。此外，英国人觉得葡萄酒越老越好，澳大利亚人对硫醇显得非常敏感，而美国人则视草本味道为缺陷，而不是特点。
有些葡萄酒闻起来十分呆滞且令人不愉快。品鉴者并不希望品尝这些葡萄酒。这种现象通常被解释为由发霉的木塞引起，所以，这样的一款葡萄酒通常会说成有木塞味。然而，一款葡萄酒中如果有略微的软木塞味很有可能是在侍酒过程中产生的，而不是葡萄酒本身的问题。实际上，略微地接触少量软木塞碎片并不会伤害葡萄酒。
除软木塞味以外的异常香气种类较多。氧化的葡萄酒闻起来非常粗浅，且有醛的味道。有醋味的葡萄酒预示着酒中有醋酸，这是由细菌和酵母等微生物活动造成的。如果闻到乙酸乙酯、硫化氢、硫醇和多余的二氧化硫的气味，以及其他由细菌活动引起的味道，都可以说这款葡萄酒是有缺陷的。
需要指出的是，人们对上述气味的敏感程度并不相同。这些气味在某种葡萄酒中会比在其他葡萄酒中更容易被人接受。举个例子来说，乙醛是菲诺雪利酒的常见香气，但是如果出现在白葡萄酒中就是过度氧化的信号，它也会使红葡萄酒闻起来乏味平淡。虽然正常的口感会排斥醋酸的味道，但一些酒体饱满的葡萄酒(如波特酒、奔富和贝加西西里亚的酒品)仍值得尊敬，因为这些葡萄酒比常见的葡萄酒更具挥发性。许多一流的德国酿酒师曾一度使用较高浓度的二氧化硫，以使最好的葡萄酒在瓶中保持更长的生命力。
污染物(如化学农药)的存在也会使葡萄酒闻起来不纯净。如果酒中出现了天竺兰叶的味道，就说明这款酒中的山硫酸已经降解。当然，这种情况可通过添加二氧化硫的方式控制。此外，一款葡萄酒也可能因为放在了不干净的容器中而有缺陷。
还有一种人们经常讨论的微生物缺陷，就是由酵母的异常活动引起的味道缺陷。有人曾深入地研究葡萄酒发霉软木塞味的来源，得出的结论是乳酸菌有可能是引起此种不愉快气味的根源。这种气味通常在中性液体或者碱性液体中才会出现，所以不易闻到，通常是将酒咽入口中或吐出来，待口腔慢慢恢复中性环境才会感觉到。
值得一提的是，除了单宁和苦味外，多数的葡萄酒缺陷都可以通过气味闻到，喝入口中通常只是一个确认的过程，这里不再赘述。
