白酒特指中国白酒，是世界蒸馏酒中独具一格的一个品类。它是世界上八大蒸馏酒(包括中国白酒、白兰地、威士忌、伏特加、金酒、朗姆酒、日本清酒、龙舌兰酒)之一，它主要是以曲类、酒母作为糖化发酵剂，由淀粉和糖质原料，经过蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而酿制成的各类酒。
白酒的酒质是无色(或微黄)透明的，气味芳香而纯正，入口绵甜爽净，酒精的含量比较高，经过贮存老熟后，会具有以酯类为主体的复合香味。
白酒又被称为烧酒、白干、老白干、烧刀子等，它是中国的传统饮料酒。在《本草纲目》中曾有记载：“烧酒非古法也，自元时创始，其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承滴露”。由此可以得出，我国白酒的生产已经有很长的历史了，白酒的标准定义是：以粮谷为主要原料，以大曲、小曲或麸曲及酒母等为糖化发酵剂，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏而制成的蒸馏酒。
优质的白酒必须有适当的贮存期，泸型酒至少要贮存3个月～6个月，多在1年以上;汾型酒贮存期为1年左右;茅型酒要求贮存3年以上。酒度一般在40度以上，40度以下为低度酒。
白酒的酒液清澈透明，质地纯净、无混浊，口味芳香浓郁、醇和柔绵、刺激性较强，饮后余香，回味悠久。白酒在我国的各地区都有生产，而以四川、贵州、江苏、陕西、安徽、山西等地所产的酒最为著名。
白酒是高香味类的酒，它的香味成分种类有：醇类、酯类、酸类、醛酮类化合物、缩醛类、芳香族化合物、含氮化合物和呋喃化合物等种类。下面我们主要来了解一下醇类和酯类化合物所起的作用：
醇类除乙醇外，最主要的是异戊醇、异丁醇和正丙醇，在浓香型和酱香型白酒中还含有一定量的正丁醇，属于醇甜和助香剂的主要物质来源，对于形成酒的风味和促使酒体丰满、浓厚起着重要的作用。此外，醇类也是酯类的前驱物质。
酯类是具有芳香的化合物，在各种香型白酒中起着重要作用，是形成酒体香气浓郁的主要因素，己酸乙酯、乳酸乙酯和乙酸乙酯是白酒的重要香味成分。
白酒是由麦子、高梁、玉米、红薯、米糠等粮食或其他果品发酵、蒸馏而成的一种饮料，其酒液无色透明，故称为白酒。因主要采用烧(蒸)工序，所以也叫烧酒。根据所用糖化、发酵剂和酿造工艺的不同，可分为大曲酒、小曲酒、麸曲酒三大类，其中麸曲酒又可分为固态发酵酒与液态发酵酒两种。
白酒的主要成分是乙醇(酒精)和水(占总量的98% - 99%)。作为一种高浓度的酒精饮料，白酒的酒精含量较高，一般为30-65度。另外还含有酸、酯、醇、醛等种类众多的微量有机化合物(占总量的1%～2%)，它们作为白酒的呈香、呈味物质，决定着白酒的风格和质量。乙醇的化学能70%可被人体利用，1克乙醇供热能为5千卡;酸、酯、醇、醛等物质并没有多少营养，只是用来形成白酒特有的香味。
我国的白酒，历史悠久，工艺独特，在世界诸多酒类中独树一帜。从古至今，白酒在人们的日常生活中都占有十分重要的位置，是社交、喜庆等活动中不可缺少的特殊饮品。
