葡萄是农产品，所以它们的采收质量如成熟和健康程度都是依赖天气的。一般来说，葡萄在夏季成熟期间，果香会变得浓郁，其糖份上升及酸度下降。酿酒师会在口感充份表达，糖和酸度平衡时采收葡萄酿酒。但如果某年份夏季比平常过冷或过热，便会影响这些葡萄成熟指数，继而影响葡萄酒的最终表现。在较凉爽夏天酿造的酒会较清新和优雅，但过冷的情况下葡萄酒会太薄身，相反在较热天气下酒体会丰厚;因此年份变化对葡萄酒来说是重要的。
一些产区，特别是气候刚刚支持葡萄种植的地区(俗称边缘气候)，会经历更多及更大的天气变化。夏季只要有两星期不理想的天气，可能足以破坏收成。其他天气条件如霜冻，冰雹和风暴会令葡萄破损或腐烂，影响采收。
波尔多产区种植在不同时间成熟的不同品种(主要是赤霞珠 Cabernet Sauvignon，美乐Merlot和品丽珠 Cabernet Franc)，以抵御天气变化。在温暖的年份，赤霞珠充分成熟，酿酒师会混酿更多的赤霞珠，但在更较冷的年份，早成熟的美乐会有更多的比例。因此，葡萄品种和混酿比例都影响波尔多红酒的风格。
和暖产区如澳洲巴罗萨谷(Barossa Valley)，南非斯特兰德(Stellenbosch)，和西班牙南部等每年天气比较稳定，因此年份变化并不太显著，但酿酒师仍要面对其它天气挑战如干旱等。今年欧洲受热浪影响，很多产区都要提早达两星期采收。
年份是判断葡萄酒质量的一个重要因素，但是这不是绝对的。然而，随着改良的葡萄栽培和葡萄酒酿造技术，这些挑战性大的艰难年份并不代表不好的年份，艰难年份产量可能很小，但负责任的酿酒师仍然可以生产优质的葡萄酒，酒的风格可能与平常经典年份不一样，甚至可能不是你喜欢的风格，但我们需要记住，每一瓶酒的背后都有很大的努力。
