法国橡木桶vs美国橡木桶
法国橡木桶和美国橡木桶无疑是目前葡萄酒产业最常使用的橡木桶，也是葡萄酒爱好者最关心的两种橡木桶。除了显而易见的产地之外，它们之间不同之处到底在哪?
1. 纹理
橡树每年有两次生长期，分别是春季和夏季两期。橡树的生长速率越慢，其纹理则越紧密。总的来说，在气候比较凉爽的欧洲，橡木的纹理会比较紧凑;而在温暖的美国，橡木的纹理则比较宽松。
葡萄酒与这些纹理环路的接触，决定了什么样的味道和香气、以及木材的单宁会被“传递”到酒里面去。
一般而言，宽松纹理的美国橡木会给葡萄酒带来比较带有“攻击性”的香气，如典型的香草或小茴香的味道等。
而紧密纹理的法国橡木，由于与葡萄酒接触的年轮环路更多更密，会给葡萄酒带来更多的单宁，以及一些更加微妙的奶油味和焦糖味。
酿酒师会根据他们想要的风格趋向来选择法国橡木还是美国橡木。例如，加州纳帕谷的银橡木酒庄(Silver Oak Winery)在酿造他们的赤霞珠葡萄酒时会选用100%的美国橡木桶。酒庄的CEO表示，美国橡木桶可以让葡萄酒的单宁结构更加“延展”，加上美国橡木的独特风味，这就是它们选用美国橡木的主要原因。
2. 价格
大多数法国橡木桶的价格在1000美元左右，部分昂贵的甚至高达3000美元。相比之下，美国橡木桶的价格仅500美元左右。因此，假如一瓶葡萄酒最终在市场上的售价不过10～20美元左右或者更低，使用法国橡木桶的附加成本是酒庄无法承担的。
法国橡木桶和美国橡木桶在价格上的差异，主要是因为两者特质不同导致的出材率高低。法国橡木只能沿着树纹切割，容易造成大量板材的浪费;而美国橡木则可以任意切割，板材的出材率远高于法国橡木。
虽然法国橡木桶普遍昂贵，但是法国橡木桶仍然是目前最受欢迎的橡木桶。这是因为法国橡木给葡萄酒带来的风味影响更加微妙，对于许多葡萄品种来说，如霞多丽和黑比诺(Pinot Noir)等，法国橡木的风味更容易与它们的味道融合在一起，生产出更加“和谐”、“优雅”的葡萄酒。
但是对于果味丰富而直接的新世界葡萄酒而言，更加浓烈的美国橡木所带来的香草味和小茴香味等相对更加合适，前文所述的银橡木酒庄就是基于这种原因选择了美国橡木。
不过，也有很多酒庄会选择混合使用法国和美国橡木，以达到理想的酿酒风格，同时还能取得成本上的平衡。
总而言之，虽然法国橡木桶和美国橡木桶在价格上有高低之分，但是从酿酒师的角度出发，除了成本之外，选择法国橡木桶还是美国橡木桶的依据，主要还是酿酒师想要呈现的葡萄酒风格，两者并没有绝对的优劣区分。
