讨论这个话题的契机，来自一位对葡萄酒感兴趣的媒体朋友，他问道：如果对美国葡萄酒没什么了解，却想买酒的话，有没有法国AOC那样的产区规范可作参考呢?
他的问题，可能也代表了许多购买新世界葡萄酒时感到困惑的朋友。在回答这个问题之前，让我们先一起回顾下大名鼎鼎的法国“原产地命名控制(Appellation d'Origine Contr?lée)”是怎么回事吧。
什么是“原产地命名控制”?
“Appellationd'Origine Contr?lée”简写为AOC或者AC，是法国对葡萄酒产地、品种以及生产方法制定的规范化管理法规，起源于20世纪初期。1937年，一位来自教皇新堡(Chateauneuf du Pape)的律师兼酿酒师成功为“C?tes duRh?ne(罗讷河谷)”申请了AOC认证，使之成为了第一个获得原产地命名认证的葡萄酒产区。法国的“原产地”法律体系，也很快被欧洲乃至全世界的酿酒国参考和沿用。
“原产地命名控制”听起来有点复杂，简单来说，只有“在某个特定的地方，用特定的葡萄品种，遵循特定的方法种植、酿造出来的酒”，才能在瓶标印上当地的AOC名称。
就好像大家都学习的同样的课本，通过统一考试才能领取“毕业证书”一样。这个“考试”的项目繁多，要求还挺严格，能领到“毕业证书”的酒庄，至少要在以下几个方面达到要求：
1. 用于酿酒的葡萄必须来自指定的地区
2. 必须使用指定的葡萄品种
3. 每公顷葡萄的产量不能超过一个上限(*产量过大时，葡萄会寡淡无味，酿出的酒质量低下)
4. 有的AOC会对酒精度和糖度提出要求
5. 有的AOC还会召集审核小组，在上市前对葡萄酒进行实际品鉴检查，合格才会放行
不过考试越严格，“毕业证书”的含金量就越高，消费者可参考的价值也更大。对于酒庄而言，遵循严格的规范，也有助于塑造某个AOC的典型特征，在市场上更容易被辨识和接受。
但是严格的“统一考试”也有自己的问题：对于那些特别有个性的酿酒师和酒庄，能发挥的空间就很小了。
想用些其它产区的葡萄?想混点不同寻常的品种看看?对不起，AOC不收，就不能在瓶标上写法定产区的名称。
真的要“个性到底”的酒庄，只能选择申请低一些等级的品质认证(比如优良地区餐酒VDQS，但是这个等级2011年已被取消，见下文)。当然,这对于本来就很有名的酒庄而言，并不是什么大问题——品牌摆在那里，有没有AOC标示都不是事儿。对于不那么著名的小酒庄，AOC标示的宣传作用更加重要，也更难舍弃了。
小注意：
根据欧盟法律的变更，AOC已经被AOP(Appellation d'Origine Protégée)取代。今天法国葡萄酒的级别由高到低分别为：AOP, IGP, Vin de France。但是在很长一段时间内，法国葡萄酒酒标上还是会常见AOC的标示。
美国葡萄酒产地制度(American Viticulture Area)
那么在典型的新世界葡萄酒产区美国，有没有类似AOC的原产地规范呢?
答案是Yes and No。
1978年，为了让消费者更好地辨别美国葡萄酒，美国酒类、烟草和武器管理局(现为美国联邦酒精烟草税务贸易局，简称TTB)借鉴了AOC的理念，出台了美国葡萄酒产地制度(American Viticulture Area)，也就是我们常说的AVA。
AVA更多是根据不同地区的气候和地理条件进行划分的，而不是葡萄酒的风格。所以和AOC最大的差别在于，它只对酿酒葡萄的出产范围作出了要求。
刚才我们说到AOC提出的五条要求，AVA只要求满足一条，就可以在酒瓶上标示AVA名称了(而且如果一瓶酒来自加利福尼亚以外的产区，就算有15%的果实来自其他地区，也允许标示AVA)。
为什么不要求得更细致一些呢?
旧金山葡萄酒学院的侍酒大师David Glancy对此的解释是：想管也管不了啊!
