白酒中的铅主要是由蒸馏器、冷凝器、导管和贮酒容器中的铅经溶蚀而带入，这些设备的铅含量越高，酒的酒度越高，则设备的铅溶蚀越大。醋酸在白酒中与铅可产生可溶性醋酸铅而溶于酒。
过去，酿酒设备多是铅锡材料、铝材等，容易造成酒水腐蚀设备，导致二次污染，出现铅超标问题。 现在酿酒设备多是白钢材料、铝合金板材，铅含量低或者不含。
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铅是一种毒性很强的金属，含量为0.04g即能引起急性中毒，20g可以致死。因为铅有积蓄作用，如每人每日摄取10mg铅，短时间就能引起中毒，可出现头痛、头昏、记忆力减退、睡眠不好、手的握力减弱、贫血、腹胀和便秘等症状。铅可以从呼吸、饮水及其他食物中进入人体。
因此在制订白酒的卫生标准时，考虑了铅通过各种途径进入人体的因素，对铅的含量进行了明确的规定。根据1981年发布的GB/T2757-1981标准，对铅的强制标准为，以Pb计1mg/L。
但是，2012卫生部GB2757-2012《食品安全国家标准蒸馏酒及其配制酒》的国家标准，但新的国标中，旧国标中涵盖的“铅”的检测标准悄然消失，且没有任何解释。
根据卫生部发布的GB2757-2012国家标准显示，该新标准代替GB2757—1981《蒸馏酒及配制酒卫生标准》及第1号、第2号修改单。与GB2757—1981相比，主要变化有：修改了标准名称;修改了氰化物的限量指标;取消了锰的限量指标;增加了标签标识的要求。
在新国家修改的标准中，铅检测悄然不见，且没有任何文字显示取消该项检测指标的原因。
有业内人士发出疑问，蒸馏酒中白酒铅超标的问题在我国很严重，时有发生，如果取消铅的检测标准，以后生产厂家可以毫无顾忌的生产含铅白酒，也就是说，无论白酒中含有多少铅均不属于违规行为。
为了降低白酒的含铅量，要尽量使用不含铅品金属来盛酒或制作器具设备。同时要加强生产管理，避免产酸菌的污染，因为酒的酸度越高，铅的溶蚀作用愈大。
对于含铅量过高的白酒，可利用生石膏或麸皮进行脱铅处理，使酒中的铅盐凝集而共同析出。在白酒中加入0.2%的生石膏或麸皮，搅拌均匀，静置1小时后再用多层绒布过滤，能除去酒中的铅，但这样处理会使酒的风味受到影响，需再进行调味。
