对于中国这样一个刚刚开始“学习”如何喝红酒的国家，提出这个问题理所当然。但其实，即使是已经喝了几千年葡萄酒的国家，如意大利、法国、英国，或者(如果算上祖先们的历史的话)加上美国、澳大利亚等国，“什么样的葡萄酒称得上好酒”也是一个充满争议的话题。
葡萄酒本身而言，也许只是葡萄发酵后形成的低度(约12%左右，相对于高度的烈酒，40%甚至更高而言)酒精饮料。但不同国家、地区因为不同的葡萄品种，不同的风土条件，不同的酿造工艺，酿造出不同风味的葡萄酒，而孰优孰劣，自古难有公论。
有人说酒精度高的是好酒，但从历史上看，1866年André Julien纪录的几个主要酒款的酒精度：Corton 1858 15.6%, Montrachet 1858 14.3%, Volnay 1859 14.9%, Richebourg 1859 14.3%，相对于这些勃艮第酒的较高酒精度，波尔多的拉菲才8.9%, 圣艾美隆是11.3%!现如今的波尔多或者勃艮第的酒精度一般在12.5%左右，很少有超过14%的。
进入20世纪之后，科技的进步更快地改变了葡萄酒产业。从葡萄的种植，到酿造工艺，最终体现在葡萄酒的口感，都有一种日新月异的改观。现在很多葡萄酒的酒精度超过14%了，但像波尔多，勃艮第地区的酒仍然多数是在12.5~13.5%之间的。按理来说，这些地方都是超级名庄，如果酒精度高的是好酒，那么岂不是所有法国名庄都不能入流?
相反地，如今的葡萄酒，有优雅的勃艮第，雄壮的波尔多，有复杂多变的意大利，绚丽缤纷的西班牙，也有异军突起的纳帕谷(加州)、巴罗萨(澳洲)、马博罗(新西兰)，连一些亚洲国家，也可以酿造不错的葡萄酒，如今的葡萄酒选择真可谓的极大丰富!
那在如此纷繁复杂的葡萄酒世界里，如何区分好坏，如何评判高低更成为一件极其困难的事情。
很多人都说，葡萄酒的欣赏是一件主观性的东西。也就是说，萝卜青菜，各有所爱。没错!喝酒的第一项原则就是“个人喜好”，但“品酒”呢?。借问“音乐欣赏”，“艺术欣赏”，甚至“美食评论”方面的专家，这些项目的优劣好坏如何评判?一件艺术化的东西，其好坏优劣确实是众说纷纭，但却总是“自有公论”，这个“公论”也就是评判它的标准所在。葡萄酒亦是如此。
那么，“公论”由何而起呢?对于葡萄酒来说，帕克给出了如下的建议：
第一，要看其是否“使人感性与理性均愉悦”。Parker, “One (wine) must satisfy your pleasure, as well as intellectual senses.”
第二， 要品评其是否具有深度和强度(Depth and Intensity)，同时又不偏向过于沉闷厚重(heaviness)。Parker, “A wine offers Depth and Intensity of Aromas, Flavors, but without Heaviness.”
第三， 要看其是否具有陈年能力。 Parker, “… ability to age and improve well. This is the noble characteristic.”
第四， 好酒要具有独立的个性。Parker, “Wine has to have singular characteristic/personality.”
以上四点，是他评判“伟大的葡萄酒(Great Wine)”的标准，在这些标准之前，还需要加上一个提，那就是，酒必须要平衡(Balanced)!平衡，或者说和谐，最简单的形容是：酒要顺口!如果从技术上考量，在于酒的酒精度、酸度、芳香、口感等等方面，要中规中矩，不缺失，也不过分。
平衡，是一支葡萄酒达到及格线的标准。如果一支酒无法做到平衡，或者说喝起来“不顺口”，那就无需再进一步讨论它有多好，而是应该转向讨论如何避免这种“不平衡”的品质。是否是葡萄过于成熟(烂熟)?还是酿酒的环节出了问题?或者因为储存不当而影响了风味?等等。
如果达标，则可以借用帕克的四条“伟大的葡萄酒的标准”来进一步讨论。
第一条， “使人感性与理性均愉悦”。简言之，好酒不光要好喝，还能经受“理性的批判”后还是判定为：好喝!酒水饮料口感好的很多，而结构如葡萄酒般庞大精妙的很少，这种结构，是在“好喝”的感官体验之外，类似于给你瞻仰西斯廷教堂后的惊叹、登顶泰山作“一览众山小”的感慨，是希莱尔·贝洛克的诗句形容的：“I forget the name of the place; I forget the name of the girl; but the wine … was Chambertin!” 称得上伟大的葡萄酒，满足的不仅仅是口腹之欲，更是在敲打饮者的心灵，碰触爱酒之人的灵魂。这也印证了许多爱上葡萄酒的人所宣称的故事：那一支深深打动我的心灵的葡萄酒，开启了我的葡萄酒之旅?
