这幅大约公元前1419-1380年古埃及写字员Menna墓中的壁画表现力工人们在葡萄园摘葡萄并贩售，估计是做葡萄酒用。
你正和你旧石器时代的朋友们在外玩耍，敲碎石头，争论谁的矛尖是最尖的。你一如既往地没有看见某个山洞里正在徘徊的狮子。只要鸟儿还在喳喳叫，你就知道一些依旧如常。然后你听到了，那不是野兽接近目标前的宁静，而是你自身预警系统里不曾有过的新的慌张感。
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你发现鸟儿正以发酵水果为食。它们狼吞虎咽，无法拒绝这种诱惑，即使吃得太多连飞都飞不起来。所以你也去尝了一口，滋了一口熟透的野生葡萄汁。你越滋越飘，这种饮料虽然一开始不太能接受，但感觉就像魔法一般，令你欲罢不能。
虽然没有记录表明葡萄酒是如何被发现的，但考古学家已经宣布了一个理论，石器时代的人类应该是学着动物吃发酵水果的。发现自己喜欢这口，旧石器时代的人(从最早的人类到约公元前10000年)自己开始酿造，通过把野生葡萄放进动物皮肤袋，让葡萄熟透，然后喝汁水这种饮料不仅具有与今天相同的社会润滑效益，在当时也可能被用作药物。
考古学家已经发现葡萄酒可以追溯到6千万年前。在多数人类历史上，酿葡萄酒是一种无需被记录的技艺;这种技术通过学徒制和家庭成员的非正式教学一代一代传下来。葡萄酒的首个书面记录出现在圣经的旧约中，描绘了诺亚在洪水中幸存下来，从方舟出来，种下葡萄藤酿葡萄酒
当考古学家发现9000年前中国中部地区在陶器碎片残留的米和蜂蜜酒时，他们得到了古代发酵的清晰证据。这是一项与世界其他地区相呼应的发现。在中东地区，7400多年前的罐子里发现了葡萄残渣，并附有一些被认为是葡萄酒防腐剂的树脂。在埃及，在5千年前法老蝎子王一世的坟墓里的药里发现掺了酒。
世界上最古老的一瓶完整的葡萄酒，是在1867年德国施派尔附近的一个葡萄园挖掘出罗马石棺里发现的。这瓶酒——内部保存完好——可以追溯到公元325年，还未开封，目前于施派尔普法尔茨的德国历史博物馆展出。
