说起酱香产区，总会想起仁怀市、茅台镇;说起酱香品牌，总会提及茅台、郎酒;说起酱香历史，绕不开汉时“武帝甘美之”及明清“酒香茅台镇”。问题来了，技艺最讲究传承，美酒飘香的茅台镇，秦汉与明清之间唐宋等时期是空白的，期间有哪些不为人知的故事，一直是学术界及酒业共同关注的课题。
上世纪七八十年，有处古墓群在仁怀市被发现，经考古专家现场考证，为宋代古墓。2011年，修建仁怀名酒工业园区时，需占用部分墓地，进行二次发掘，并将出土文物保护性搬迁到仁怀博物馆。其中出土的“飞天仙女”石刻浮雕，形象鲜活，神似茅台酒的飞天仙女图案，成为当时当地热议的焦点。“飞天仙女”石刻落款为“时以庚寅绍定三年孟冬吉旦置造”，考证为南宋理宗赵昀的年号，即公元1230年。
仁怀出土的宋代飞天与茅台酒的飞天对比
无独有偶。1984年，仁怀市茅台镇向阳村村民雨后在自家责任田发现有石质器物及带有花纹的石砖被冲刷出来。2008年，茅台镇古镇酒业耗资数亿在此附近动工兴建酱香酒生产基地，得知该处责任田疑似古代窖池遗址，便委托考古、酿酒方面的专业人士，对相关地块进行发掘及保护。2016年，国内外考古专家先后三次实地考察与研究石刻纹饰，均认为该遗址具有宋代晚期的艺术风格与文化特征，认定该遗址为宋代晚期的酿酒窖池。
被复原的宋代官窖遗址
宋代官窖三次专家鉴定意见书
前有宋代古墓出土飞天石刻，后有酿酒遗址被鉴定为宋代官窖，美酒飘香的茅台镇酿酒脉络逐渐清晰。贵州文物考古研究所副所长曹波认为，宋代官窖的出土，将茅台镇白酒酿造历史提前到宋代，向前推进了几百年，石缸、石窖，印证了酱香酒特有回沙工艺的形成过程，对于研究酱香酒工艺发展，具备重要的意义。
公元前135年，汉武帝刘彻饮蒟酱酒，盛赞“甘美之”，后人写诗提及此事，“汉家枸酱为何物?赚得唐蒙习部来”。明末清初，仁怀酿酒村村有作坊，茅台酒独步酒林，回沙酱香酒已臻成型，开始出现“回沙茅台”、“茅台烧春”、“茅台春”等名称来命名茅台佳酿。1745年，乾隆十年，贵州总督张广泗疏浚赤水河，川盐入黔，茅台酒更加兴旺，“家唯储酒卖，船只载船多”成为当时茅台繁忙景象写照。
宋代官窖的出土前，有物证可考的白酒酿造始于元代，宋代官窖出土后，让《宋史·食货志》中的大酒及《酒史》中“施曲蒸酿”大酒真正成为现代白酒雏形，极大的推进了白酒酿造历史。另外，备受争议的茅台酒师从陕西、山西的纷争也有了答案，茅台镇自宋代便开始酿酒，无非是后来在原有的基础上借鉴了其他省份酿酒的工艺。故而，业内有人提出 “先有宋代官窖，后有明清茅台”的说法。
