“你喜欢中国白酒吗?”
面对记者的这一问题，在中国已经住了15年的法国侍酒师方启俊双手一摊说，“说实话，我并不喜欢白酒”。
这一情况并不奇怪。如果你问10个外国人，他们对中国白酒的感觉，可能会有8个人向你露出尴尬的微笑。
不过，方启俊的这一看法现在有了些改变。8月26日，他作为2015年比利时布鲁塞尔国际烈酒大奖赛的评委之一，在茅台的故乡——贵阳，和中国的白酒专家们进行了一次交流，“如果你深入了解后，会发现白酒很多东西都很有趣。”
来自美国的德里克·桑德豪斯去年出了一本书，名字叫《白酒：中国烈酒必备指南》，写这本书的缘由是，他发现西方人并不了解白酒背后那些故事，但后者其实对外国人很有吸引力。书的出版也使得桑德豪斯在中国酒企间小有名气，他现在是多家中国酒企的国际市场顾问，帮助他们解决让外国人喜欢白酒的问题。
随着白酒行业从鼎盛期坠入调整期，中国酒企有了更强烈的开拓国际市场愿望。
据统计，2014年白酒占世界烈酒生产量的37.5%，但在国际上的市场份额却连千分之八也不到。茅台集团董事长袁仁国表示，到2020年，茅台供应量将达到4万吨，国内的需求容量估计在2万-3万吨，剩下的供应量只能由国际市场来消化，目前茅台的海外经销商已经增至80余家。五粮液则把广告打到了纽约时代广场。
有着“酒业奥斯卡”之称的比利时布鲁塞尔国际烈酒大奖赛，自1999年成立以来，今年首次在中国大陆举办。
贵州省副省长蒙启良认为，中国白酒在国际标准、品质分级和品牌认证上一直没有得到世界级第三方认证机构的公认，大赛获奖的产品未来进入国际市场时将多了一道国际通行的认证。
不过，这些好像还不是最重要的问题。
大奖赛主席卜度安·哈佛表示，口味是白酒走向国际的优势也是障碍。中国最具代表性的白酒产品大多酒精度为50度以上，而西方烈酒的酒精度则在40-45度，“可能有些人会有猎奇心理去品尝，但对大多数人来说，度数还是太高了。”
卜度安·哈佛认为，把白酒作为鸡尾酒的基酒在国外的酒吧进行推广，是个不错的主意，毕竟很多西方烈酒也是通过这个方式在推广他们的产品。譬如二战以前，伏特加在俄罗斯和墨西哥以外的国家都很少，但二战以后伏特加因为一款鸡尾酒在美国酒吧流行起来。
桑德豪斯则认为，白酒要想国际化，首先要解决的是可提供性的问题。“譬如我去超市或商场，西方烈酒的品种非常多，但白酒却没有。”目前，出口至海外市场的白酒基本都被华人消费，销售地点也局限于免税店、中餐馆、中国超市。
大奖赛国际组委会项目经理蒂埃里·汉斯持有差不多的观点，他觉得中国酒企要把白酒卖到外国人手里，才能是真正的国际化。而第一步是把白酒的包装换成外国人更容易理解的样式。他们发现，即便在国际市场，中国白酒的外包装也和国内销售的一模一样，“上面都是中文字”。
桑德豪斯说，“外国人会把茅台念成‘某台’，因为他们不知道那是什么意思，五粮液在时代广场打广告，但大众也不明白五粮液是什么。”
让西方消费者更多地了解白酒，包括白酒文化、酿造工艺，以及如何饮用习惯，进行更多的消费者教育，桑德豪斯觉得这些工作要比在时代广场打广告更有用，“外国人并不是不喜欢白酒，是不了解白酒。”
