5月6日晚，李保芳正式接棒袁仁国，掌舵茅台集团这艘巨轮，成为第三任董事长，同时身兼茅台集团党委书记、董事长和总经理等职位。相比较前任袁仁国的43年，甚至前前任季克良的50余年，李保芳进入茅台工作的时间短到几乎可以不计——仅仅两年零九个月。
与伴随着企业成长起来的季克良、袁仁国不同的是，这位茅台集团的第三代掌门人是以政府官员的身份“空降”而来的。2015年8月24日，李保芳从贵州省经信委调至茅台酒厂，成为茅台集团党委书记、副董事长、总经理。彼时，李保芳对媒体直率地表述：这是组织上的安排。
李保芳上任这两年多时间里，茅台集团的业绩踏上新的台阶，集团销售收入从2015年的419亿元直接冲到了2017年的764亿元;利润总额也从2015年的227.22亿元飞向2017年的403亿元。
这其中，一方面是运气的成分，李保芳的到来，适逢整个白酒行业告别低谷期，开始进入久违的复苏;另一方面，也得益于他大刀阔斧的改革。这个非典型官员，任职茅台集团后，开始参与到台前，一系列铁腕改革接踵而至，包括推动茅台集团销售体系改革、推动茅台系列酒的发展、推动茅台集团走向国际化，等等。
然而，对于李保芳而言，目前正式掌舵茅台集团，又仅仅是刚刚开始。因为茅台酒价、股价暴涨问题，茅台集团这艘巨轮时时刻刻挑动外界的神经。长期以来，茅台集团受制于一酒独大局面。他不遗余力推动系列酒的发展，能扭转整个局面吗?长期以来，白酒行业的国际化道路何其艰难，他力推茅台走向国际化，能为白酒行业的国际化找到一个成功的样本吗?这些，还有待李保芳用行动来回答。
不同于前任们
5月7日深夜，中共贵州省委常委、组织部长李邑飞赴贵州茅台集团宣布贵州省委决定：提名茅台集团党委书记、总经理李保芳为茅台集团董事长人选，董事长职务任免需按有关法律程序办理。袁仁国同志不再担任茅台集团董事长职务。
虽然事出突然，不过回顾李保芳进入茅台集团的近三年的种种改革举措，他不仅服从了组织安排，在新岗位上可谓进行了一系列大刀阔斧的改革。
“敢于打破常规”、“锐意进取”、“没有人情味”、“官腔”、“铁腕”等越来越多的标签被酒圈中的业内人士贴在他的身上。但他确实以不同于前任们的鲜明个性推动了茅台集团的发展。
在2015年8月24日前，李保芳的大部分职业生涯在政府机关里。他曾任贵州省经济和信息化委员会副主任、党组副书记(分管常务工作，正厅长级)，省委国防工业工作委员会副书记;贵州省经济和信息化委员会主任、党组书记，省委国防工业工作委员会书记。
“在酒厂里，经常可以遇到李书记一个人散步，多半是不敢去打招呼的。哪怕打了招呼他也不一定理会。”一茅台酒厂工作人员对记者透露，比起前两位在茅台酒厂里一路摸爬滚打几十年的前任们，这位初来乍到的保芳书记，个性里写满了棱角分明。
据了解，李保芳到任茅台集团后参加的第一个茅台股份年度经销商大会上，他提出系列酒要降价、增量、高投入。
“一酒独大，利润这么高，一定有危机，系列酒就是危机。系列酒必须降价，不降价没有人买，这么贵卖给谁?”李保芳这一发言首次引起了酒行业对这一“酒圈门外汉”的关注。当时，贵州茅台系列酒一年销售2000余吨;而截至2017年12月31日的茅台股份年报中，系列酒销售已经达到29902吨，这一销量与茅台酒30205吨的量相当。根据其官网的最新数据，截至2018年5月3日，茅台系列酒已经完成营收超过27亿元，同比增长84%。
茅台对系列酒的重视与李保芳的着力推动是分不开的。李保芳曾公开表示，长远考虑，茅台希望能把酱香系列酒打造成茅台新的重要增长极，要让酱香系列酒更有“味道”。
上述李保芳“即兴发言”情况，出现在茅台多次公开活动中，记者深有体会。也因此，他的诸多即兴接地气的金句在行业中流传颇为广泛。例如，“营销队伍不养闲人，凭本事吃饭，靠业绩说话”“茅台现在是皇帝的女儿不愁嫁”“谁制造市场乱象就砸谁的饭碗”等等既接地气又形象的表述。
其中，2017年4月，他在针对茅台酒终端价格失控时直言的“谁制造市场乱象就砸谁的饭碗”曾让诸多茅台经销商胆寒。不过，他的这些即兴发言并非无风起浪。
李式铁腕治理
据了解，李保芳从到任茅台集团后便开始密集调研市场，不但频繁接触各地的茅台签约经销商和专卖店，也不断走访行业“对手”企业，包括了五粮液、古井贡、劲酒等。一位茅台工作人员对记者指出：“保芳书记可以说，不是在调研就是在去调研的路上。”
了解了真实的市场情况后，李保芳推出了诸多的铁腕治理违规经销商的举措，这也给行业留下了深刻的印象。在2016年1月4日至25日期间，茅台公司曾连发4道最严罚单，对“违规经销商处理通报”，大力整顿和整肃违规、砸价的代理商。
2017年一整年中，他的铁腕治理几乎贯穿了全年。首先是2017年3月底，市场上茅台酒价格开始超过1299元的控价线并出现断货现象。对此茅台公司对近百家经销商进行了处罚。4月中旬，茅台集团召开了临时市场工作会议以控制价格飞天的局面。李保芳在该会议上表示：“极少数经销商推波助澜，阳奉阴违，以为到了‘利润收割期’，主张放开市场调控，赚取的利润达到了几百还不满足，像贩毒一样疯狂。”此后，接连不断有经销商被茅台酒厂处罚，到8月下旬，茅台首次直接以解约的形式处罚违规经销商。
实际上，2015年底李保芳到任茅台集团恰逢白酒行业迎来复苏之际，他从登场便和新东家茅台一直处在风口浪尖上。茅台集团旗下股份公司贵州茅台股价一路飙升，截至记者发稿，该公司股价698.17元/股;旗下现货产品飞天茅台，酒价疯涨，缺货断货消息不断。记者咨询多个线下零售渠道了解到，目前飞天茅台酒价格浮动在1600元/瓶至1980元/瓶。
资深白酒分析师对记者表示，临近退休年纪的李保芳目前集三权于一身，本身就是是强化领导权的体现，过度的集权不利于茅台的多元化发展，之前似乎也没有先例，李保芳可能会是过渡性的负责人。但可以肯定的是，茅台集团过去提振中国酒水价格的举措是对的，起码带动了中国酒水整体的回暖与酱酒的发展黄金期。
记者对比了李保芳到任茅台集团前后，旗下上市公司贵州茅台(600519.SH)业绩表现可谓一路上涨，营业收入从2015年的326.60亿元攀升至2017年的582.18亿元;归属于上市公司股东的净利润也从2015年的155.03亿元攀高至270.79亿元。
随着股份公司业绩的大涨，茅台集团的业绩也水涨船高。在过去的2017年，整个茅台集团完成销售收入764亿元，同比增长50.5%;完成增加值664亿元，同比增长43.5%;实现利润总额403亿元，同比增长57.6%;上交税金256亿元，同比增长37.6%。
“李保芳进入茅台集团已经快三年，也一直担任总经理，所以对集团既定战略的影响不会大，看之前的作风，他比较看重渠道的合规和稳定，也比较重视系列酒销售。今年在普茅投放量基本确定的基础上，业绩弹性主要就看系列酒(茅台王子等)和特殊酒(比如生肖酒、纪念酒)。”海通证券上海机构业务总监瞿时尹对记者分析道。
“从李保芳的经历上看，他可能在酒的口味和品质方面造诣没有袁仁国这么深，但是作为比较成熟的国酒品牌，质量控制应该都是一个完整体系。所以茅台集团的人事变动对集团影响应该不会太大。后续主要就是看茅台的投放速度会不会有加快，我从去年开始，发现茅台的存货周转天数开始明显下降，这个意味着市场需求扩大的前提下，公司在增加存量基酒投放市场的速度。”瞿时尹补充道。
