在几年之内,他还拥有了一个真正的精酿啤酒品牌。2011年,百威英博-布希英博出价3800万美元收购了GooseIsland。其创始人约翰•霍尔(John Hall)丝毫不觉得把公司出售给百威英博有什么问题。他已年近70岁,经历了两次膝盖置换手术,他需要放慢脚步了。霍尔称:“我相信,如果他们打算把它搞砸的话,就不会花这笔钱来收购。我想他们也意识到了精酿啤酒是他们不了解的东西。”
买下容易整合难
当霍尔向员工通报这个消息时,许多人都感到震惊。一些人立即发送短信寻找新的工作。但事实证明,他对百威英博收购Goose Island意图的判断是正确的。该公司没有解雇员工或者改变啤酒配方,这么做很聪明。喝Bud Light的人可能不会仔细看成分,也不在乎是谁在为他们酿造啤酒,但喝精酿啤酒的人却会这样。在收购交易完成一年之后,霍尔感到可以足够安心地退位了,他让戈勒接任首席执行官。戈勒称,刚开始他对自己的角色感到很不舒服,但最终他赢得了Goose Island的人心。
Goose Island的员工接纳佩服戈勒的肚量。他增加了酿酒厂员工的数量,扩大了Goose Island备受赞誉的木桶陈化业务,这项工艺能在葡萄酒桶和波旁威士忌酒桶中制造出奇特的浓啤酒。当时,Goose Island的前酿酒专家、目前在戈勒主管的部门担任酿造总监的布雷特•波特(Brett Porter)要求采购一些大号的法国葡萄酒桶,每一个酒桶能装6000升啤酒。每个桶的售价为12000美元,还不包括运费。戈勒告诉他没问题。通过这件事,他发现了自己的新老板是多么的慷慨。
百威英博决定在纽约州鲍德温斯维尔和科罗拉多州科林斯堡的工厂里酿造一些像312 Urban Pale Ale那样的普通Goose Island啤innovation创新酒,和百威啤酒一起酿造。由Goose Island的酿酒师监督整个过程,确保这些酒的口味纯正。精酿啤酒圈的一些人讥笑说,312 Urban Pale Ale如今是在区号为315和970的地区酿造的。但是,就连那些对百威英博批评最严苛的人士都承认,Goose Island的质量没有受到影响。《雄心勃勃的啤酒:美国啤酒的故事》一书的作者莫琳•奥格尔(Maureen Ogle)称:“我认为他们发现最明智的做法就是去收购有影响的精酿啤酒商,再到幕后,像在Goose Island那样,不干涉原有员工的工作。”
在与其他酿酒商接洽时,百威英博对待Goose Island非同寻常的柔性管理之道起了很大作用,但也不是每个人都吃这一套。Lagunitas的创始人马吉称,百威英博的一位管理人士来到他位于佩塔卢马的酿酒厂拜访他,问他是否有兴趣合作。马吉回忆道:“我告诉他,‘我宁愿把我的眼睛挖出来(也不会这么做)。’”
其他一些精酿啤酒商则投入了百威英博的怀抱。2014年2月,该公司几乎毫不费力地收购了Blue Point,交易金额不详。同年11月,百威英博收购了10 Barrel,后者因为使用一款自动售货机分发免费啤酒进行促销而闻名,这种名叫Swill的免费啤酒源自一种德国小麦啤酒,不过是添加了柠檬味的美国版本。消费者感念这种慷慨的行为。2014年,10 Barrel的销售额较上年增长了27%。不过,百威英博已经停用了这种Swill自动促销机。
本德当地的一些啤酒消费者对于创始人将10 Barrel出售给百威英博感到愤怒。戈勒希望,在看到公司为10 Barrel的本德酿酒厂购买的昂贵新设备后,感觉遭到背叛的10 Barrel粉丝们会改变想法。百威英博还可能通过在其大型酿酒厂批量生产10Barrel的Apocalypse IPA啤酒来增加其销量,就像之前312 Urban Pale Ale和Blue Point的Toasted Lager的做法那样。
一切似乎都在按计划推进,直到百威英博旗下的百威子公司在超级碗比赛上播出了一条嘲讽精酿啤酒的广告。精酿啤酒圈感到震怒,Elysian的员工尤其觉得遭到了背叛。Elysian的联合创始人坎特韦尔去参加一个超级碗聚会,发现很难忽视这则广告,不久之后递交了辞呈。他说:“我无法再和我的前合伙人一起工作下去了。一家独立的精酿啤酒商和一家大公司旗下的精酿部门这二者之间存在很大的差异,前者可以自己做决策,而后者只能致力于酿造大公司所认为的精酿啤酒。这起事件就相当于公司的不同部门互相掐架。”
戈勒对于坎特韦尔的离去感到痛惜,但令他感到骄傲的是,在217名Elysian员工当中,这位前任酿酒专家是唯一一个因为百威英博的收购而离开的人。戈勒他的使命就是保持这些酿酒商成功的、不落俗套的文化,这就意味着要尽可能完整地保留领导层。
Goose Island最近刚刚翻新过的酿酒厂里到处都是人,这些人和“Brewed the hard way”广告片里受到嘲讽的嬉皮士看起来相似得有些诡异。戈勒穿着熨烫得板板的衬衫和老爹牛仔裤,看起来和他的员工一点也不像,尽管如此,他还是能轻而易举地和酿酒师打成一片。
在巡视完酿酒厂之后,戈勒来到楼上品尝啤酒。酿造总监波特倒出18种不同的Goose Island啤酒让他品尝,从312 Urban Pale Ale到Gillian,后者是一种用当地蜂蜜和草莓调味的农场啤酒,在餐厅里的售价达到每瓶55美元。戈勒承认,如果5年前知道他会销售如此昂贵的啤酒,会让他大吃一惊,但这正是这个新职位的美妙之处。
戈勒称,Goose Island已经成为百威英博其他部门的一个典范,其他部门的人纷纷来取经。去年,百威英博董事会成员轮流在这家酿酒厂剥橙子,这是Sofie啤酒的原料之一,酒厂的人说,搭配贝类和布里干酪,这种类似香槟的浓啤酒简直令人叫绝。今天,从百威英博加拿大分部赶来的管理人士也在场。戈勒称,令访客们感到赞叹的是,Goose Island推出新品的速度竟如此迅速,公司会参考波特的建议做出决策,然后看成品的反响如何。
戈勒认为,百威英博身上旧的禁忌正在被打破,他说,对公司来说至关重要的是,在对待小型酿酒商的态度方面要保持透明。他说:“没什么要藏着掖着的事。”行内人都意识到,他想帮助建设精酿啤酒领域,而不是把这个市场搞垮。