外媒1月3日讯 加拿大安省伦敦市的岔河酿酒公司(Forked River Brewing Company)，多年前决定，要为夏季酿制一种有季节风味和大黄(rhubarb)味道的小麦啤酒。
岔河酿酒公司的总裁兼共同创办人李德(David Reed)说：“我们以冷榨本地大黄汁来调校，给啤酒一点酸味，顾客尝过后都很兴奋。” 推出之后，一个下午就把30升酒桶内的啤酒售罄。翌年夏天，他们再巧制3,000升。 那今年又如何呢?李德说：“这款啤酒的产量较上年增加五倍。”风味啤酒近期广受欢迎，似乎没有丝毫见顶回落的迹象，岔河酿酒公司于是乘势而上。
整体来说，加拿大的人均啤酒消费量近年一直下降，输掉给人们的热门选择葡萄酒。 据加拿大统计局的数字显示，2013年国内啤酒销售额约有77亿元，跟之前三年差不多。
全国工厂式生产的、或由大公司出产的商业啤酒销售量已经减少。 由本地或地区生产的啤酒倒是例外，加拿大农业及农产食品部(Agriculture and Agri FoodCanada)形容此类土产精制啤酒，迎合消费者对不同新产品口味的需求，结果，本土酿制的啤酒一枝独秀。 本土和地区的精制啤酒商喜欢巧手地加入独特口味。
啤酒专栏作家约翰生(Ben Johnson)说：“他们希望尝试和实验有趣的新事物，他们会说，不如调制山莓(raspberries)口味的啤酒，味道应该会很好的。他们尝试并且成功，顾客品尝过后，也认为蛮不错。于是启发同业研制更多有趣的风味，也向顾客展示，啤酒其实可以很有趣的。”
啤酒可以很有趣
“有趣”于是成为现时部分手巧精制啤酒风味的金科玉律。 有些异乎寻常的啤酒，其实来自美国的酿酒商，它们包括俄勒冈州的流氓酿酒厂(Rogue Brewing)， 他们的佳作是“巫毒甜圈熏肉枫糖强麦酒”(VoodooDoughnut Bacon Maple Ale)。
南层酿酒厂(SouthernTier Brewing)就生产了一种“焦糖布丁味黑啤”(crème brûlée-flavoured stout)。 Wynkoop酿酒厂的“洛基山蚝味黑啤”(RockyMountain Oyster Stout)，其实是用麦芽，大麦，啤酒花和提取“25磅新鲜切片及烤牛睾丸(bull testicles)”酿制而成。 认真不能说笑。
在加拿大，安省巴里市(Barrie)的飞猴精制酿酒厂(Flying Monkeys CraftBrewery)，就以「见怪不怪」(Normalis weird)作为口号，他们生产十多款不同风味的啤酒，有椰子味的黑啤，甚至生日蛋糕味的啤酒。
也有橙味的OrangeMungus和芒果味的Bizzango Mango Island，它们都是蔬果风味的啤酒。 水果风味啤酒延续了欧洲近年“苏打混合啤酒”(radler)的狂热趋势。 “苏打混合啤酒”于1920年代在德国发明，原本是把窖藏啤酒(lager)与柚子汁混合。其后再度流行，有时采用柠檬汁或橘子汁苏打来代替柚子汁。
大啤酒商加入战团
数年前或许只有一两款苏打混合啤酒，但上个夏季已经有十多款由大集团酿造的新品种面世上市，但它们都不获好评。
约翰生指出：“大型啤酒商眼见手巧精制啤酒蚕食他们的市场份额，于是也加入战团，生产独特风味的啤酒。他们倾倒一大堆浓缩果浆或者糖浆，然后发明类似“玛格丽塔鸡尾酒”般的啤酒(beer-a-ritas)。”
安海斯布什英博啤酒集团(Anheuser-Busch InBev)旗下“百威淡啤”(Bud Light)的青柠系列，于2012年引进“青柠丽塔”(Lime-A-Rita)，集团表示，这款新口味在8个月内就成为市场上最畅销的麦味饮品。
他们之后推出“草莓丽塔”(Straw-Ber-Rita)，把百威淡啤融合真正的草莓味道，安海斯布什英博啤酒集团声称，“青柠丽塔”与“草莓丽塔”最适宜加上冰块来享用。
目前安海斯布什英博啤酒集团已经引进了一系列丽塔式啤酒，都是水果风味的啤酒饮品，务求在风味啤酒市场上分一杯羹。 他们的果味系列啤酒包括山莓、芒果、苹果、蔓越莓(cranberry)和柠檬水等口味。
吸引不饮酒人士
约翰生指出：“他们调制这些风味啤酒，是希望吸引那些从来不喝啤酒的人，因为他们酿制的很多啤酒，没有啤酒的味道。” 他续说：“倘若你鼓励别人饮用你的冷冻啤酒，那已经不是真正的啤酒了。他们因为看到自己的市场份额，渐渐失去那些真正喝啤酒的人，于是试图把吸引其他人购买他们的啤酒。”
约翰生认为，与小型酿酒厂比较，大型啤酒集团相去甚远，他说：“手巧精制酿酒厂采用大量天然成分来调味，他们会寻找当地特产或木槿(hibiscus)或咖啡或巧克力，并添加到他们的啤酒内。”
岔河酿酒公司的李德相信，大公司的风味啤酒产品不会威胁他们，也不会冲淡所有风味啤酒的品牌。 李德称：“我们使用基本材料，我们用大麦，麦芽，啤酒花，酵母和水。
至于我们的独特风味，也必须与啤酒原味起互补作用，例如咖啡、或大黄、或陈酿或甚至益菌，我们可以添加乳酸菌(lactobacillus)或酒香酵母(brettanomyces)到啤酒内，我们绝对可以创意无限，也会这样酿造。因为我们基本上是酿制啤酒。”
而这些手巧精制啤酒，绝不需要加入冰块来饮用。
